自分自身にエネルギーを充電したい時のために、お気に入りのスポットをいくつか見つけておくと、なんとなく気持ちに余裕ができます。自宅の近所であったり、職場の界隈であったり、行きやすい場所がベストですね。あるいは半日の休みがとれるなら、少しだけ足を伸ばして行けるスポットを見つけておきましょう。今回は、木々のパワーが満ちたスポットで少しゆっくり過ごして、心身ともに癒されてきました。

 

甲山森林公園の入り口

 

森林公園から見える甲山

 

兵庫県西宮市の市街地から、北にある六甲山の方を見ると、こんもりと丸い小さな山が目に入ります。これが、六甲山の東にある甲山（標高309.4メートル）です。地元では、兜に似た形だからこう呼ばれているという説もある山で、古くはここで祭祀がとり行われ、信仰の対象でもあったようです。
この山の麓にある森林公園が目的地です。公園全域の約90パーセントが樹林で、春には春の、夏には夏の花が咲き、秋には見事な紅葉を見ることができます。昭和59年10月「兵庫森林浴50選」に、平成元年7月「日本の都市公園百選」に、そして平成11年7月に「阪神・淡路百名所」に選定されています。森にはたくさんの野鳥が棲み、都会に近い場所とは思えないほどいろんな鳴き声が聞こえてきます。

 

森の香りに包まれて歩く

 

ツツジが鮮やかな花をつけています

 

ハイキング気分で少し山を下り、次なる目的地は北山公園にある北山緑化植物園。自動車が通る道から脇にそれると、少し険しい山道。木々の香りに包まれながらアップダウンの道を進むと目指す地に到着。

 

自然の植生を生かした北山緑化植物園

 

自階段の中央には噴水とせせらぎがある

 

芝生の広場には淡い桃色が愛らしいセシルブリュネ、内側から外側へのグラデーションが綺麗なピエール・ドゥ・ロンサールが絡む薔薇棚があります。そこから階段を下りると、その両側に鮮やかなバラが咲いています。大輪の八重花はイヴ・ピアジェ、白とピンクの配色が可愛らしいわらべ歌、鮮烈な赤を示すニコロ・パガニーニやスペイン語で「大きな愛」を表す真紅のグランデ・アモーレなど、約60種のバラが咲き誇り、階段の中央から流れる水が、心地よい水音を響かせています。アジサイも咲き始め、梅雨の到来を感じさせます。

 

淡い青色のツインクル スター

 

円錐状に花を咲かせるカシワバアジサイのハーモニー

 

アケビのアーチがあるのは薬草園。その名の通り様々な薬草が植えられており、プレートにはその薬草の用途がわかるように記されています。
たくさんのハーブがあるのはキッチンガーデン。紫のラベンダーは、まだつぼみでしたが幾種類もあり、葉っぱにふれると芳しい香りが漂ってきました。料理に使うスパイスとして馴染みが深いセージやタイム。葉っぱの裏側に香り成分の精油がたくさんあるので、指で軽くつまんで、指についた香りを確認します。フレッシュならではのツンとした強い香りがとっても心地よいのです。

 

曲水のある庭園には中国紹興市との友好の証、小蘭亭があります。西宮市の友好都市・中国紹興市の名所をそのまま再現したそうです。少し疲れたので、北山墨華亭と名付けられたあずまやで一息。まわりを囲む池にはスイレンの花が浮かんで、水面を渡る風が涼しい自然のクーラーです。ここは紹興市の蘭亭内にある「墨華亭」「回廊」を模したもので、中国東晋の書家である王羲之の「快雪時晴帖」が展示されています。

 

池に隣接する、北山墨華亭

 

憩いの広場

 

プチ登山の気分が味わえるハイキング。半日にも満たない近場の旅ですが、ここで緑のパワーを浴びると、必ず心身にエネルギーが満たされるのです。

 

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アクセス

「甲山森林公園」
兵庫県西宮市甲山町43
TEL 0798-73-4600
阪神バス鷲林寺循環線「県立甲山森林公園前」バス停下車すぐ
http://kabutoyama-park.com/

「北山緑化植物園」
兵庫県西宮市北山町1-1
TEL 0798-72-9391
阪急バス、阪神バス、さくらやまなみバス「柏堂町」バス停下車すぐ
http://www.nishi.or.jp/~kitayama/index.html
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